Hace un tiempo fui a comprar un libro para regalar y Amazon me avisó de que ya lo había comprado unas diez veces.
Me hizo pensar en cuáles eran los libros que más había regalado a lo largo de mi vida. Al final, regalar un libro tiene algo de recomendación insistente: esto me gustó, me marcó o me hizo pensar y necesito que tú también lo leas.
Estos son algunos de los que más he regalado, por orden alfabético.
Ébano, de Ryszard Kapuściński
Kapuściński trabajó durante años como corresponsal en África y en este libro reúne historias de los países, las personas y los conflictos que conoció.
Es un gran retrato del continente, su historia, escrito desde sus vivencias reales y lejos de la visión simplificada que solemos recibir desde fuera. Uno de esos libros que puedes releer cada cierto tiempo y encontrar algo distinto. Lo he leído varias veces.
El elogio de la sombra, de Junichirō Tanizaki
Un ensayo breve sobre la belleza, la arquitectura y la estética japonesa. Se lee muy fácil, sencillo, y es muy visual.
Tanizaki escribe sobre la penumbra, los materiales, el silencio y todo aquello que pierde parte de su belleza cuando lo iluminamos demasiado. Cada vez que lo leo termino mirando de otra manera una habitación, un restaurante o un objeto cotidiano.
El maestro Juan Martínez que estaba allí, de Manuel Chaves Nogales
La historia de un bailaor flamenco que viaja por Europa con su pareja, queda atrapado en mitad de la Primera Guerra Mundial y termina presenciando la Revolución rusa.
Tiene aventuras, hambre, miedo, viajes absurdos y gente normal intentando sobrevivir mientras el mundo se derrumba a su alrededor. Chaves Nogales cuenta todo con una naturalidad increíble. Es de los libros más entretenidos, divertidos y a la vez con historia que he leído.
El olvido que seremos, de Héctor Abad Faciolince
Héctor Abad Faciolince reconstruye la vida de su padre y de su familia durante los años más violentos del conflicto colombiano en Medellín.
Es un libro conmovedor en el que habla de la familia, la memoria, la política, la bondad y la forma en que una persona puede influir en todos los que viven alrededor de ella.
El sutil arte de que (casi todo) te importe una mierda, de Mark Manson
El título puede hacer pensar que es un libro más superficial de lo que realmente es.
Su idea central es bastante útil: tenemos una capacidad limitada para preocuparnos y conviene elegir mejor en qué gastarla. Me ha ayudado varias veces a recordar que algunas cosas parecen importantes únicamente porque están ocurriendo hoy.
Everything You Need to Know About Saving for Retirement, de Ben Carlson
Una guía muy completa sobre ahorro, inversión y planificación de la jubilación.
Ben Carlson explica las distintas formas de prepararse financieramente para el futuro sin convertirlo en un libro incomprensible. Lo he regalado porque la mayoría dedicamos más tiempo a elegir un restaurante que a pensar cómo queremos vivir cuando seamos mayores. Y es algo que no debemos dejar de lado.
La mujer justa, de Sándor Márai
La novela comienza en un café de Budapest, con una mujer contando la historia de su matrimonio. Después, los demás personajes ofrecen sus propias versiones de lo ocurrido.
Los personajes son magníficos, aunque lo que más me gusta es cómo Márai retrata la burguesía, la cultura y el derrumbe de una forma de vida en la Europa de entreguerras.
Momentos estelares de la humanidad, de Stefan Zweig
Uno de mis libros preferidos del universo. Posiblemente el libro que más veces he leído junto con El Conde de Montecristo.
Zweig reúne momentos concretos que terminaron cambiando el curso de la historia: una decisión, una batalla, un descubrimiento o unos minutos en los que todo pudo haber ocurrido de otra manera.
Me encanta porque demuestra que la historia también depende de accidentes, errores, obsesiones y personas que llegan unos minutos tarde.
Prisoners of Geography, de Tim Marshall
Un recorrido por la forma en que montañas, ríos, mares, desiertos y fronteras han condicionado la política mundial.
Ayuda a entender por qué algunos países actúan como actúan, por qué determinados conflictos reaparecen y por qué la geografía continúa pesando aunque tengamos satélites, aviones e internet.
Vacas, cerdos, guerras y brujas, de Marvin Harris
Un libro de antropología sobre costumbres y creencias que, vistas desde fuera, pueden parecer completamente ilógicas.
Harris intenta explicar cómo muchas de ellas surgieron como respuestas racionales a las condiciones materiales de su época. Después quedaron convertidas en tradiciones, normas religiosas o tabúes que sobrevivieron durante siglos.
Es uno de esos libros que te hacen mirar cualquier costumbre humana y preguntarte qué problema intentaba resolver al principio.
You Are Not So Smart, de David McRaney
Un libro divertidísimo sobre sesgos psicológicos y todas las formas en que nuestro cerebro nos engaña mientras nosotros seguimos convencidos de que estamos pensando con absoluta claridad.
Habla, por ejemplo, del sesgo de confirmación, que nos hace buscar pruebas de lo que ya creemos; de la falacia del coste hundido, por la que seguimos dedicando tiempo o dinero a algo solo porque ya hemos invertido demasiado; o de nuestra tendencia a recordar el pasado de una forma bastante más ordenada de lo que realmente ocurrió. Es realmente interesante.
Lo estoy regalando mucho últimamente porque explica ideas complejas con historias, experimentos y ejemplos cotidianos. Terminas reconociendo tus propios sesgos por todas partes, aunque eso tampoco significa que consigas dejar de caer en ellos.
El libro que regalaría más si encontrase una buena edición
El conde de Montecristo, de Alexandre Dumas.
Es una de las novelas más entretenidas que he leído, una historia espectacular, pero durante mucho tiempo me ha costado encontrar una edición en español que me apeteciera regalar. Algunas están recortadas, otras tienen traducciones antiguas y muchas ediciones completas son bastante poco atractivas.
Algún día encontraré la definitiva y probablemente Amazon volverá a avisarme de que ya la he comprado diez veces. Ojalá.